O Great Salt Lake, maior lago salgado do hemisfério ocidental, já perdeu três quartos de sua água e pode desaparecer em cinco anos, alertam cientistas. Mas o problema não é só a falta de água, ecologistas também preveem um outro risco: nuvens de poeira venenosa, que podem causar “um dos piores desastres ambientais da história moderna dos Eestados Unidos”.
“O terror vem de toxinas misturadas no vasto leito do lago exposto, como arsênico, mercúrio e chumbo, sendo apanhadas pelo vento para formar nuvens venenosas de poeira que inundariam os pulmões das pessoas nas proximidades de Salt Lake City”, explica o The Guardian, que destaca que a poluição do ar no local já é pior que a de Los Angeles.
Problemas respiratórios e relacionados ao câncer são os maiores riscos associados à poeira tóxica. “Podemos esperar ver milhares de mortes em excesso anualmente devido ao aumento da poluição do ar e ao colapso do maior oásis de pântano no oeste intermontanhoso”, afirmou ao jornal Ben Abbott, ecologista da Universidade Brigham Young, que liderou um estudo recente sobre o perigo sem precedentes causado pela desintegração do lago.
Segundo o pesquisador, existem evidências de que essa poeira tóxica já está se agitando à medida que a água seca. Cerca de 2,4 milhões de pessoas vivem nas proximidades do lago.
